Washington : Comment visiter le Mont Rainier ?

Le Mont Rainier est une des plus belles merveilles de l'Etat du Washington. Culminant à 4392 mètres, il domine la région et est visible depuis Seattle. Il n'est d'ailleurs pas rare de l'apercevoir depuis l'avion. C'est un stratovolcan actif qui fait partie de la chaîne des Cascades.

Il est par ailleurs accessible et une randonnée spectaculaire permet de grimper proche du sommet.

C'est un parc national qui accepte le pass America the Beautiful. Ne sous-estimez pas les distances, ni le temps d'attente l'été pour pouvoir y entrer, il faut arriver tôt !

Carte de la région du Mont Rainier, Washington

Itinéraire pour la visite du Mont Rainier

Il y a 2 entrées majeures : une route qui parcourt le parc au sud et le secteur plus discret de Sunrise.

Secteur Longmire / Paradise

La majorité des touristes se contentent de cette route principale qui passe par le Henry M. Jackson Memorial Visitor Center, point de départ des randonnées de Paradise Park, qui porte bien son nom.

Dans la zone sud-ouest donc, le skyline trail est effectivement l'attraction principale à ne manquer sous aucun prétexte ! Le trail fait environ 9km, c'est une boucle qui grimpe pas mal dans la première partie, avant de redescendre avec une vue panoramique sur toutes les montagnes des environs.

On accède au pied du sommet du mont Rainier, les pieds dans la neige.

Il y a 2 options pour redescendre : continuer sur le skyline trail ou couper par le golden gate trail, les 2 se ressemblent.

On croise également les Myrtle Falls peu avant d'arriver sur le joli lodge Paradise Inn.

Plan du Skyline Trail :

Secteur Ohanapecosh

Dans la zone sud-est où se trouve le Ohanapecosh Visitor Center, vous pouvez faire un rapide stop au Box Canyon.

Le Grove of the Patriarch trail permet de flâner sous des arbres gigantesques, mais le trail est fermé depuis 2021.

Secteur Sunrise

Dans la zone nord-est, appelée Sunrise, il y a de nombreuses randonnées pour avoir d'autres vues du volcan. C'est une zone plus tranquille, il y a beaucoup moins de touristes.

Carte du secteur Sunrise :

Je vous conseille :

- Palisades lakes trail (11km aller-retour, 4h), il est possible de réduire jusqu'à Hidden Lake (9km aller-retour) ;

- Shadow Lakes Trail (4,8 km, 1h30) ou de vous lancer dans une grande boucle sunrise rim trail / glacier overlook / wonderline trail ;

- Ou enfin Dege peak trail (5,5km aller-retour, 2h).

Une autre randonnée que je conseille absolument est le Naches Peak Trail. C'est une boucle accessible de 5,6km, qui ne se trouve pas dans le parc national mais juste à sa limite. Depuis le parking du Tipsoo Lake, la balade commence du côté de l'aire de pique-nique (dans le sens des aiguilles d'une montre).

En 2 heures vous croiserez plusieurs lacs bien bleus, le mont Rainier en arrière-plan et le col de Chinook Pass.

L'itinéraire suit pendant quelques mètres le Pacific Crest Trail.

Secteur Carbon River

Il existe une autre entrée au nord-ouest, Carbon River, plus aventureuse (pour randonneurs et VTTistes seulement).

Un trail de 150 km, le Wonderland trail, fait tout le tour du mont Rainier. Il nécessite un permis et d'être autonome pendant plusieurs jours.

Nous avons passé 3 jours au mont Rainier, puis une semaine entière lors d'un deuxième séjour et cela reste un de nos endroits préférés dans le Washington !

Les campings du Mount Rainier National Park

Ce n'est pas difficile : il y en a un seul par secteur : Cougar Rock, White River et Ohanapecosh. Il est préférable de réserver l'été, bien que l'on trouve des emplacements libres si on arrive le matin.

Pensez à apporter de vous couvrir le matin et le soir, notamment au camping de White River qui se trouve en altitude.