Alaska : deuxième partie au nord d'Anchorage avec notamment les parcs nationaux de Wrangell St Elias et du Denali.
Itinéraire en Alaska - 2ème partie
Jour 9 : lac Eklutna et glacier Matanuska
Nous visitons le lac Eklutna, puis nous suivons la rivière Matanuska pour trouver, après Palmer, le glacier Matanuska, presque sur la route. Les paysages sont sauvages et magnifiques.
Jour 10 : sur la route de Valdez
Sur la route, littéralement sur la route, le glacier Worthington ne peut être plus accessible. C'en est presque trop facile !
En moins de 2 kilomètres aller-retour, nous atteignons le glacier pour quelques photos sympas.
Toujours sur la route, 2 autres stops sympathiques avec les horsetail falls et les bridal veil falls. Ces noms de cascades ne semblent pas très créatifs, on les retrouve de partout où on va.
Puis à l'entrée de Valdez, nous nous lançons dans le John Hunter Memorial Trail qui mène à un réservoir (6km, 2h).
En haut du chemin en montée, nous réussissons notre défi d'une baignade glaciale ! Les Allemands d'à côté semblent plus habitués que nous.
Nous redescendons pour assister au festin des phoques, faciles pour eux d'attraper les saumons, très nombreux, qui tentent stupidement de remonter des grilles fermées pour revenir à leur lieu de naissance... Il est commun d'y voir aussi des ours venir participer à la fête, mais nous n'avons pas eu ce plaisir.
Nous terminons la journée sur le petit port de Valdez. Ce nom est connu pour la catastrophe écologique du naufrage du pétrolier Exxon Valdez en 1989 qui a provoqué une marée noire. Pour l'heure ce n'est pas ces images que nous avons en tête mais plutôt celles du soleil couchant et des poissons pêchés au large qui concluent une belle journée.
Jour 11 : Wrangell St Elias National Park
Nous nous dirigeons vers un monument consacré à la nature sauvage. L'entrée est sans voiture, en effet comment pourraient-elles passer le seul minuscule pont piéton ?
Il y a quand même une navette pour avancer un peu plus dans le parc mais nous préférons marcher.
Nous errons dans la ville fantôme de McCarthy avant de dresser le campement pour la nuit.
Jour 12 : Wrangell St Elias National Park
Nous visitons avec enthousiasme et un peu d'amusement la vieille mine Bonanza. Nous nous demandons à certains moments comment elle tient encore debout. Nous imaginons la vie des mineurs dans les petites cabanes, coupés du monde.
Puis nous nous lançons à la découverte du Root Glacier. Un chemin le longe assez longtemps, indiqué entre 6,5km et 13km, 2 à 6h.
Jour 13 : Wrangell St Elias National Park
3ème jour dans le parc national, nous parcourons le West Kennicott Glacier trail (4km, 1h). Nous avons quelques soucis d'orientation mais nous revenons finalement à bon port. Les chemins d'Alaska ne sont pas aussi évidents que les chemins classiques aux Etats-Unis.
Nous reprenons la voiture après ces quelques jours de marche pour nous diriger petit à petit vers le Denali. Nous décidons de couper par la route n°8, nous doutons de pouvoir y passer sans 4x4, d'autres touristes avec qui nous échangeons également. Sans trop d'information, nous décidons de tenter le coup.
Le soir, nous nous faisons reprendre au campement par un ranger qui nous promet une amende, la prison et la pendaison si nous ne bougeons pas la tente 2 mètres plus loin car elle empiète de son emplacement...
Jour 14 : Arrivée au Denali National Park
Finalement, pas de problème pour parcourir la route n°8, il fait beau et la route est tout à fait empruntable. La vue panoramique sur la chaîne du Denali est somptueuse.
Sur la route : quelques stops au hasard du chemin pour quelques randonnées autour de rivières et de lacs.
Le temps est au beau fixe mais nous sentons bien qu'il ne faudrait pas grand chose pour que la chaleur tourne au froid, notamment quand un petit vent se lève.
Nous arrivons au Denali National Park où nous resterons plusieurs jours.
Nous ferons à peu près tous les trails indiqués, dans la mesure où il n'y en a pas beaucoup.
Pour l'essentiel du parc, il faut être bien équipé pour partir à l'aventure car il n'y a la plupart du temps aucun trail indiqué. Pour le faire nous aurions dû porter beaucoup de matériel et notamment des cartes détaillées, instruments d'orientation ou GPS.
Jours 15 et 16 : Denali National Park
Nous montons dans une navette pour s'arrêter à différents spots de randonnée. Ce qui est marrant, c'est que la navette prend des airs de safari : dès que quelqu'un aperçoit un animal, il crie et le chauffeur s'arrête pendant 10 minutes !
Si des marcheurs se trouvent non loin d'un ours, le conducteur les oblige même à monter dans le bus ! Oui parce qu'ici ce ne sont pas des ours noirs (plutôt peureux) mais des grizzlis (bien plus agressifs). Pour les reconnaître, on peut regarder ce schéma... sauf que les ours noirs peuvent aussi être bruns et approcher de la taille d'un grizzli, et là ça se complique !
Sans compter que vous n'avez peut-être pas le temps nécessaire pour les inspecter sous toutes les coutures. Fanny se promène avec sa clochette. Les Américains en rigolent et nous racontent avec espièglerie que la différence entre un ours noir et un grizzly est que le grizzly fait le bruit de la clochette... C'est peut-être pour cela qu'ils conseillent d'être équipé d'une bombe au poivre plutôt qu'une clochette...
La zone de Savage river, plus sauvage
Nous faisons une boucle réputée pour la présence des grizzlys, justement ! Nous croisons des randonneurs qui en ont vu juste avant... mais à cause de Fanny qui chante à tue-tête pour les éloigner, nous n'en aurons même pas vus !
En revanche, nous avons vu un lynx et c'est quelque chose d'apparemment très rare !
Le temps maussade (c'est normal, Fanny n'a fait que de chanter toute la journée) nous entraîne vers la démonstration de chiens de traîneaux (sans la neige).
Les chiens sont dans un état d'excitation important. Ces chiens ont tellement besoin de courir des kilomètres tous les jours que les responsables embauchent des gens pour les promener toute la journée !
Jour 17 : retour à Anchorage
Nous stoppons sur le retour dans le Denali State Park, moins côté que son voisin, mais de là vous pouvez à nouveau apercevoir le mont Denali (quand il fait beau). Nous choisissons d'arpenter la Byers Lake Loop Trail (8km) qui nous emmène autour du lac.
Nous trouvons à Talkeetna un peu d'animation locale autour de la rivière. Ce village semble profiter de l'été pour s'ouvrir et partager un peu de sa convivialité. Il y a même pour une fois quelques boutiques de souvenirs.
Enfin, en cadeau d'au-revoir, 2 orignaux prennent des poses originales ! Les 2 amoureux semblent ravis qu'on les regarde.
L'Alaska a été très sauvage, nous sommes partagés : beaucoup de sites sont accessibles par la route alors que dès que l'on veut randonner il y a beaucoup de trails qui ne sont pas indiqués, comme dans le Denali National Park. Il faut bien préparer sa venue et partir équipés de matériel de navigation si l'on veut s'aventurer au pays des grizzlis.
Nous avons en tout cas été très surpris du nombre de glaciers dans la région ! Et nous avons bien sûr apprécié ce côté coupé du monde et peu touristique. Nous avons vu beaucoup d'animaux mais finalement quasiment pas d'ours et de grizzlis, le bruit volontaire que faisait Fanny y est probablement pour beaucoup ! (Au moins on est rentrés en un seul morceau...)
