Kalumburu Road : accéder aux Mitchell Falls depuis la Gibb River Road
Sommaire
Il faut compter environ cinq jours pour faire l’aller‑retour sur le Mitchell Plateau depuis la Gibb River Road, dont vous avez peut‑être déjà suivi notre progression dans l’article aventures sur la Gibb River Road.
Si vous explorez les Kimberley, vous pouvez aussi découvrir la Péninsule de Dampier, une autre région sauvage et spectaculaire de l’Australie de l’Ouest.
Accès et autonomie
Les dernières possibilités de carburant se trouvent à Mt Barnett Roadhouse sur la Gibb, puis à la Drysdale River Station, située 60 km après la bifurcation. Au-delà, aucune station-service : prévoyez large.
Distances et temps de route
Voici une idée des distances en saison sèche :
- Mt Barnett Roadhouse → Drysdale River Station : 167 km (3h)
- Drysdale River Station → King Edward River : 110 km (2h)
- King Edward River → Mitchell Falls Campground : 85 km (1h45)
Soit environ sept heures depuis Mt Barnett. Une nuit au King Edward River Camp est vivement recommandée.
King Edward River Camp (Munurru)
Le camping est sommaire, en pleine nature, au bord de la rivière. Une courte balade mène à une petite cascade, parfaite pour se rafraîchir après une journée de piste.
Le sol est irréel, strié et craquelé : on se croirait sur la lune.
En amont de la cascade, plusieurs zones de baignade sont très agréables après la piste.
Plus bas, la baignade dans la petite cascade est tentante, mais attention : des freshies (crocodiles d’eau douce) s’y cachent. Nous avons croisé une dame avec deux morsures…
Il n’y a pas d’eau potable au camp : prévoyez des réserves importantes ou des pastilles de purification. Deux sites aborigènes se trouvent à proximité, avec de superbes peintures rupestres.
Randonnée vers les Mitchell Falls
La randonnée commence directement au Mitchell Falls Campground, à côté des hélicoptères. Il est possible de faire l’aller, le retour ou les deux en hélico — les Australiens adorent ! Nous, un peu moins… et notre budget aussi.
Little Mertens Falls
En moins de quinze minutes, on atteint les Little Mertens Falls : de petits bassins délicieux, peu profonds, avec vue sur la forêt. Si vous arrivez en fin de journée au camping, c’est l’endroit parfait pour se détendre — et se doucher !
Un petit détour de cinq minutes permet d’accéder au bas des chutes, où se trouvent de belles peintures aborigènes.
Big Mertens Falls & Mertens Gorge
À quelques kilomètres de l’arrivée, on atteint les Big Mertens Falls. La vue plongeante sur la Mertens Gorge est spectaculaire — mais vertigineuse. Prudence.
Traversée de la rivière
Cette année, il y a beaucoup d’eau et le fond de la rivière est glissant. Il faut pourtant la traverser pour rejoindre la piste d’atterrissage des hélicoptères.
Point de vue sur les Mitchell Falls
Depuis la piste d’atterrissage, un sentier part sur la droite et mène au point de vue principal. Inutile d’aller trop loin : le chemin devient très exposé et les vues ne sont pas forcément meilleures.
Mitchell River : baignade et pique-nique
La Mitchell River est idéale pour pique‑niquer et se baigner, même si les rochers sont très glissants. En bas, la baignade est interdite à cause des crocodiles — et cette fois, des salties.
En revenant sur vos pas, un petit détour non indiqué mène à une vue en surplomb sur les chutes. Discret, mais superbe.
Conseils pratiques
- Eau potable : il n’y en a pas au King Edward River Camp. Prévoyez de grandes réserves ou des pastilles de purification.
- Crocodiles : les freshies sont présents dans certaines zones de baignade. Restez prudents et observez bien avant d’entrer dans l’eau.
- Chaussures d’eau : peuvent être utiles pour la traversée de la rivière et les rochers glissants autour des cascades.
- Autonomie : la piste est isolée. Emportez suffisamment d’eau, de nourriture, de carburant et une trousse de secours.
- Carburant : dernières stations à Mt Barnett Roadhouse et Drysdale River Station.
- Uunguu Visitor Pass : obligatoire pour accéder au Mitchell Plateau. Achetez-le en ligne ou sur place.
- Conduite : la piste peut être très dégradée selon la saison. Adaptez votre vitesse et surveillez les nids-de-poule.
- Saison : accès uniquement en saison sèche (mai à octobre). Vérifiez toujours l’état des pistes avant de partir.
Pour aller plus loin
Si vous préparez un voyage dans les Kimberley, ou si vous rêvez d’explorer la Gibb River Road, Kalumburu, Mitchell Falls ou d’autres pistes mythiques de l’Australie de l’Ouest, je peux vous aider à construire un itinéraire entièrement personnalisé, adapté à votre rythme, votre véhicule, votre niveau d’autonomie et vos envies d’aventure.
Chaque voyage dans les Kimberley est unique : certains privilégient les gorges et les baignades, d’autres les pistes reculées, d’autres encore les sites aborigènes ou les randonnées. Je peux vous aider à assembler tout cela de manière fluide, réaliste et cohérente, en tenant compte des distances, des temps de route, des conditions saisonnières et des contraintes logistiques.
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