Visite du Washington : que faire ? que voir ?
Souvent oublié des voyageurs français, l’État du Washington regorge pourtant de trésors naturels : volcans impressionnants, sommets enneigés, forêts humides et côtes sauvages. Un terrain de jeu idéal pour un road trip nature au cœur du Pacific Northwest.
La Cascade Range est une chaîne de montagne qui traverse le Washington du Nord au Sud et les sommets du mont Adams, du mont Rainier, du mont Baker ou encore du volcan mont Saint Hélène - pour ne citer qu'eux - sont des pures merveilles. Le parc national d'Olympic permet de voir à la fois les montagnes et le bord de mer, souvent brumeux. Le parc national de North Cascades est quant à lui assez impénétrable. Enfin, pour les plus aventureux, plusieurs wilderness permettent de prendre la mesure de l'étendue des espaces du grand ouest américain.
Je vous propose un itinéraire simplifié avec les immanquables du Pacific Northwest, qui pourrait être ajouté à cette visite de l'Oregon.
Cet itinéraire peut être réalisé en 15 jours comme en plus d'un mois tant les possibilités de randonnées sont nombreuses.
Les visiteurs plus pressés zapperont probablement les étapes du Mont Adams (moins accessible), voire du Mont Baker (un peu en-dehors de la boucle), ou encore de l'île de Whidbey Island. Ou réduiront le temps consacré à la partie Snoqualmie et Lac Chelan.
Sommaire
- Itinéraire dans l'État du Washington
- Seattle
- Olympic National Park
- Le Mont St Helens
- Le Mont Adams
- Le Mont Rainier
- La route de Snoqualmie
- Pour aller plus loin
Itinéraire sur la carte
Seattle
L'aéroport de Sea-Tac (Seattle Tacoma) se trouve au sud, il est relié facilement et pour pas cher au centre-ville par le Light Rail, sorte de train-métro.
Les attractions les plus connues sont le Pike Place Market, marché où les vendeurs se lancent le poisson (promenade agréable le long de la mer) et l'iconique Space Needle (on peut y monter pour une vue panoramique). Il y a plusieurs musées à visiter et souvent des concerts, la ville étant le berceau du rock.
Le bord de mer n'est pas désagréable et la vue panoramique du Mont Rainier en arrière-plan est photogénique, mais la ville organisée autour de l'autoroute qui ne passe jamais loin, ne nous a pas conquis plus que ça.
Il faut également préciser que Seattle, surnommée Rainy City, à l'image de l'Etat du Washington, n'est pas toujours ensoleillée.
Aux environs de Seattle, quelques state parks pourraient vous intéresser. Dans le Mount Pilchuck State Park, plusieurs trails de 9 km permettent d'admirer cette montagne.
Dans le Wallace falls state park, la découverte des Wallace Falls via le Woody trail (8km, 3h) est une belle découverte. Il y a 2 places de camping (en tente) qui peuvent être pratiques (sur le principe du premier arrivé, premier servi).
Olympic National Park
Il faudra compter entre 3 et 7 jours pour en faire le tour. Les distances sont importantes, et des allers-retours dans la montagne s'imposent.
Le parc national d'Olympic a l'avantage de condenser à la fois des paysages d'océan, de forêts humides, de lacs et de haute montagne !
Pour organiser votre visite, vous pouvez lire ce guide complet pour découvrir Olympic National Park.
Le Mont St Helens
La visite de ce National Volcanic Monument (ce n'est pas un parc national) peut se faire via une des 3 entrées.
Le Mt St Helens a un triple intérêt.
Celui de la nature avec ce mont grandiose qui se dresse au milieu d'un paysage étendu.
Celui du scientifique et géologique avec l'observation des conséquences des irruptions volcaniques.
Et celui historique avec ces anecdotes de personnes follement passionnées jusqu'à ne pas quitter les lieux du drame.
Plus plus de détails, retrouvez mes conseils de visite pour le mont Sainte-Hélène.
Le Mont Adams
Cette étape est souvent délaissée car le mont Adams est difficile d'accès. Il faut être préparé car le mont Adams Recreation Area se trouve dans plusieurs
wilderness.
Il y a peu de commodités, on s'y rend pour le côté sauvage !
On y croise d'ailleurs des randonneurs du
Pacific Crest Trail, et pas mal de moustiques...
Côté Sud Ouest :
Dans la Indian Heaven Wilderness, les randonneurs pourront se rendre au Deep Lake (8km aller-retour) ou continuer jusqu'au Lemei Rock puis rejoindre le PCT au niveau de Deer Lake, avant d'emprunter le Cultus Creek Trail n°108 pour boucler la boucle. C'est une belle randonnée mais difficile. Le départ se fait depuis le Cultus Creek Campground, il y a un permis à remplir en autonomie sur place.
Côté Nord :
Le Walupt Lake est un endroit charmant bien qu'encore une fois assez sauvage. Les trails de la région sont très exigeants : il faut par exemple compter 7 à 9h de marche pour atteindre Nannie Peak !
Vous retrouverez tous les détails de cette aventure dans mon article sur les zones sauvages américaines (wilderness areas).
Le Mont Rainier
Avant d'entrer dans le parc national, nous nous sommes rendus dans la Goat Rock Wilderness pour prendre de la hauteur jusqu'au High Rock Lookout. Cette randonnée est plutôt courte en distance (5,1 km aller-retour) mais ça grimpe fort !
Au bout, une ancienne bâtisse d'observation des feux de forêts promet une vue panoramique à 360 degrés : inoubliable ! L'occasion de poser en photo devant cet impressionnant mont Rainier que nous verrons pendant une semaine sous tous les angles...
Sur la route du parc, une halte s'impose pour le silver falls trail (4,8km, 1h30) et le grove of the patriarch trail (2km, 45 minutes).
Dans le parc national, ne loupez sous aucun prétexte le skyline trail (9km) qui est une randonnée qui offre un des plus beaux panoramas du Washington !
Retrouvez tous les détails d'organisation dans ce guide de visite du parc national du Mont Rainier.
La route de Snoqualmie
Nous faisons un tour non loin de Seattle sur la route du col de Snoqualmie.
En chemin, il y a plusieurs arrêts touristiques, certes jolis, mais qui nous laissent un goût un peu trop urbanisé après la visite des parcs nationaux et des zones sauvages. Evitez si possible les week-ends.
Snoqualmie Falls
Ces chutes d'eau de 82 mètres de haut ont été rendues célèbres par la série télévisée Twin Peaks. Un aller-retour rapide (2,3 km) permet d'apprécier le lourd débit des chutes d'eau depuis le haut puis du bas. Bon à savoir : le parking du haut (upper falls) est gratuit.
Non loin de Snoqualmie, par la Cedar falls road SE, vous accédez au rattlesnake lake, proprice à la baignade. Le Rattlesnake ledge trail d'environ 8 km vous mène sur les hauteurs du lac pour une vue privilégiée. Comptez plus de 2h pour cette randonnée populaire en aller-retour.
Pour aller plus loin
Si vous préparez un voyage aux États‑Unis, vous pouvez retrouver mes conseils, mes étapes recommandées et la présentation des principaux parcs et régions sur ma page dédiée : Guide complet pour voyager aux USA.
Si vous souhaitez un avis personnalisé ou un accompagnement pour construire votre itinéraire dans l’Ouest américain, je propose aussi un service d’aide à la préparation de voyage. Vous pouvez retrouver toutes les informations ici : Préparation d’un itinéraire de voyage.