Comment visiter les gorges du Verdon ?

Les gorges du Verdon, aussi appelées Grand Canyon (rien à voir avec son homologue américain !) se trouvent dans le sud-est de la France, entre le Var et les Alpes de Haute-Provence.

On distingue 2 parties délimitées par le lac de Sainte-Croix : en amont les Hautes Gorges promettent des points de vue vertigineux alors qu'en aval les Basses Gorges sont plus faciles d'accès.

Carte des points d'intérêt touristique du Verdon :

Dans les 2 cas, les gorges sont touristiques, surtout l'été. On peut y pratiquer la randonnée, le canoë-kayak, le pédalo, la baignade, la pêche, le parapente, l'escalade ou encore le canyoning.

1) Baignade au Lac de Sainte-Croix

Le lac de Sainte-Croix se prête bien à une baignade, bien que l'eau qui arrive du Verdon soit assez froide.

Les plages ne manquent pas tout autour du lac. Nous avons opté pour la plage à côté du pont du Galetas.

2) Canoë, kayak et pédalo

D'ici il est facile de louer une des embarcations nautiques pour remonter les gorges.

C'est sympathique mais les prix sont exorbitants et vous ne serez jamais seuls.

En été, les gorges vous apporteront un peu de fraîcheur et d'ombre.

3) Randonner dans les Hautes-Gorges

De nombreux sentiers sont actuellement fermés, soit à cause d'éboulis, soit car il traverse une propriété privée.

Sentier Blanc-Martel

C'est le sentier le plus connu. Long de 13km aller incluant près de 700 mètres de dénivelé positif, il faut compter 6 à 7h car le chemin n'est pas simple. Il faut marcher du chalet de la maline au point sublime et emprunter une navette au retour.

Ce sentier est actuellement fermé à cause des éboulis.

C'est également le cas pour le sentier Imbut, toujours fermé.

Sentier du Pêcheur

Beaucoup plus facile et accessible même avec des enfants en bas âge, le sentier du Pêcheur longe le lac, souvent sur des pontons de bois aménagés.

Il faut compter 1h30 pour faire les 5,5km aller-retour, du village de Saint-André les Alpes à la plage du plan.

Ce sentier est actuellement fermé car il traverse une propriété privée, dans l'attente d'un accord qu'il reste à trouver avec le propriétaire.

Sentier du Bastidon

Par défaut, c'est le sentier que nous avons arpenté.

C'est une boucle assez sportive de 16km avec près de 900 mètres de dénivelé positif, qui part et arrive du village de la Palud sur Verdon.

La première partie se fait sur les hauteurs des Hautes-Gorges.

Nous regrettons cependant le manque de points de vue sur la rivière du Verdon en contrebas, la meilleure visibilité se trouve au Belvédère de Bou Béni, accessible par la route...

Puis la boucle exige de gravir une montagne assez abrupte avant de profiter de la quiétude des forêts bien méritée.

Nous avons croisé un certain nombre de randonneurs partis sur plusieurs jours sur le GR. Il n'est pas possible de se baigner tout au long de ce chemin.

4) Randonner dans les Basses Gorges

L'entrée des basses gorges du Verdon ressemble très fortement à son homologue des hautes gorges. Il y a également des canoës et la baignade est également possible tout autour du lac.

Le village de Quinson est le point de départ d'une randonnée facile et familiale, victime de son succès : le sentier du Garde-Canal.

Vous longez la rive adorable et contemplez le bleu-vert du Verdon et ses falaises.

Par moment, des rembardes sont installées pour aider à la promenade. Le muret de l'ancien canal, aujourd'hui plus utilisé, sert de chemin.

Après quelques kilomètres, vous arrivez à l'ancienne maison du garde-canal, puis passez dans un des tunnels du canal. C'est très ludique avec des enfants.

Certains choisiront de faire demi-tour mais une boucle est possible en montant dans la forêt jusqu'à la chapelle de Sainte-Maxime (par un petit aller-retour au sommet).

Au Carrefour de la Draille des Vaches, soit vous redescendez directement sur les rives du Verdon par de grandes marches, soit vous continuez le chemin de petite randonnée (PR) pour rejoindre Quinson avec quelques kilomètres de plus, mais il n'y a pas plus de vues sur les gorges de ce côté-ci.

En tout il faut compter 3 à 4h pour parcourir ces 10 km et 300 mètres de dénivelé positif. On ne marche pas vite car il y a du monde et le sentier n'est pas large.

5) Le lac d'Esparron

Un peu plus loin à l'ouest, le lac d'Esparron vaut également une visite.

Sur la rive sud, un sentier de 8,5km en boucle (dont une partie en aller-retour) permet d'admirer le lac par le GRP Tour du Lac d'Esparron.

6) Les villages du Verdon

Moustiers-Sainte-Marie

C'est le plus connu des petits villages, classé parmi les plus beaux villages de France. Il se trouve au sein du Parc Naturel Régional du Verdon.

Il est difficile de se garer donc il faut privilégier les parkings du bas et monter à pied (ou en petit train).

Une agréable balade (environ 5km) consiste à visiter le village, monter à la Chapelle Notre-Dame qui surplombe les toits provençaux du village, puis faire une petite boucle par la colline des Claux et ses oliveraies, via la porte du Riou.

Castellane

Nous n'avons pas eu le temps mais il y a également d'autres découvertes à faire côté ouest, à Castellane et ses environs qui se découvrent aussi en marchant.