Comment visiter Kauai, que voir ?
Coup de cœur pour l'île de Kauai, la plus sauvage d'Hawaï.
Toutes les îles d'Hawaï ont leurs attraits et ont chacune leur atmosphère. Mais l'île de Kauai restera notre coup de cœur pour son côté sauvage.
Itinéraire Kauai
L'arrivée se fait depuis l'aéroport de Lihue situé à l'Est (point rouge sur la carte). On ne peut pas en faire le tour en voiture car la route s'arrête sur la Napali Coast côté Ouest. Il vous faudra donc faire un aller-retour au Nord et un aller-retour au Sud.
Combien de temps consacrer à Kauai ?
Cet itinéraire se base sur 8 jours en comptant les jours d'arrivée et de départ.
Etape 1 : Lihue et Wailua River State Park (1 journée)
Après avoir atterri à Lihue, partez tout de suite pour l'aventure dans le Wailua River State Park à proximité, qui abrite les Wailua Falls et les Opaekaa falls. Les points de vue sont facilement accessibles.
Puis depuis l'ancien village hawaiien Kamokila reconstitué (que vous pourrez visiter au début ou à la fin), vous pourrez louer un canoë pour découvrir plusieurs autres centres d'intérêt. Il y a également des visites guidées mais il est très aisé de le faire seul, avec les consignes données au départ. Nul doute que cette expérience restera un des tops de votre voyage.
Vous aurez ainsi le plaisir de pagayer et de faire divers arrêts pour vous promener avant de reprendre les canoës. Une manière originale de visiter le parc, les sites sont de toute manière inaccessibles autrement.
Premier arrêt pour des cascades : après une marche dans la forêt luxuriante, vous atteindrez les Uluwehi falls (environ 1h30 pour l'aller-retour).
Le prochain stop est la Fern Grotto, rapide et touristique, puisque les tours organisés déversent pas mal de touristes. Rien d'extraordinaire dans cette minuscule grotte très humide où les diverses fougères ont élu domicile.
Puis sur le trajet on vous indiquera également un endroit pour sauter d'un rocher.
Vous pourrez arpenter également la rivière en prenant la direction de la mer (en aller-retour).
Bref, ne prévoyez rien, on vous expliquera tout ça sur place !
Vous pouvez également caser cette journée entre les jours 4 et 5 de ce planning, c'est à dire en revenant de la Napali Coast.
Pour les adeptes, vous pouvez visiter la rhumerie Koloa Rum. Pour les moins adeptes, vous apprécierez quand même probablement les lieux à l'heure de l'apéro...
Etape 2 : les plages de l'Est et du Nord de Kauai (2 jours)
N'oubliez pas serviette, masque, tuba et crème solaire !
Voilà une liste de plages, toutes assez incroyables, à visiter à votre rythme.
Côté Est, se trouvent la Waipouli Beach Park (à 30 minutes de Lihue) puis la Anahola Beach.
Autour de Kilauea, deux autres plages : la Kahili Quarry Beach et, plus connu, le Anini Beach Park.
Des bernaches Néné d'Hawaï
Puis viennent les plages de Princeville : Hideaways beach et Puu Poa beach.
On continue la visite côté Hanalei avec le Valley Lookout (point de vue sur la route), le Hanalei Beach Park et, plus loin à l'ouest, la Waikoko Beach.
Enfin, quand on se rapproche de la Napali Coast, on tombe sur Tunnels Beach, Hanea Beach Park (et la Maniniholo dry cave) et Kee Beach (et les Wet caves). Ces dernières plages sont pour moi les plus belles.
Le parking est plein très tôt (9h), cela nécessite une réservation et vous pourrez également emprunter la navette (voir les détails pratiques ci-dessous dans Napali Coast).
Etape 3 : Napali Coast State Wilderness Park (1 ou 2 jours)
La Napali Coast est un incontournable de Kauai, et donc attendez-vous d'une part à en prendre plein la vue, et d'autre part à croiser du monde.
Le Kalalau Trail est un aller-retour qui permet de découvrir la Napali Coast en randonnant. Le trail monte et descend et offre des vues entre mer et montagne depuis la forêt luxuriante (qui peut être boueuse et glissante s'il a plu).
La randonnée totale fait 18 kms aller et est annoncée pour 8h.
Il y a également 3 sentiers secondaires : Hanakapiai falls trail (3 kms), Hanakoa falls trail (400m) et Kalalau Valley Trail (3 kms).
Vous pouvez bien évidemment réduire la durée de la randonnée ou selon votre envie, y consacrer 1, 2 voir 3 jours.
Pas de problème car quoi qu'il arrive vous reviendrez sur vos pas.
Pour un accès à la journée, je vous conseille de randonner jusqu'à Hanakapiai beach puis Hanakapiai falls (vous n'aurez de toute manière pas le droit d'aller plus loin sans permis).
Pour s'y rendre il faut désormais réserver le parking ou la navette ainsi que l'entrée.
Pour randonner jusqu'à Hanakapiai beach, il faut donc une réservation depuis le site Internet. Après ce point et donc également pour faire le trail en entier, il faut avoir un permis de camper.
Pour réserver un permis de camper :
Source : kalalautrail
La Napali Coast est faisable également en hélicoptère, moins fatiguant mais vous allégerez votre porte-monnaie.
Etape 4 : Koloa et Poipu Beach Park (1 journée)
Vous êtes arrivés au bout de l'île ! Sur le chemin du retour, vous pourrez vous arrêter sur les plages que vous avez loupées ou qui vous attirent plus particulièrement.
Le vieux village de Koloa (Old Koloa Town) vous dévoilera ses charmes. Le Koloa Heritage Trail décrit les petites attractions du coin.
Etape 5 : le Sud de Kauai (1 journée)
Le lendemain matin, profitez du café gratuit et illimité au Kauai Coffee Company et d'une visite intéressante des lieux.
Forcément requinqué, vous déambulerez dans les rues de Hanapepe et jetterez un œil curieux au Swinging Bridge, vieux pont suspendu au-dessus de la rivière.
Le Russian Fort Elizabeth State Historical Park est une autre curiosité sur la route.
Enfin, le Polihale State Park permettra une baignade. Nous avons réussi à y aller sans 4x4 mais renseignez-vous sur l'état de la route et jetez un œil si le chemin vous paraît ensablé.
Ce state park est en tout cas sauvage et magnifique, il y a peu de touristes. Vous pouvez également y camper sous les étoiles pour une vingtaine de dollars.
Etape 6 : Waimea Canyon et Koke'e State Park (1 journée ou 2)
Le Waimea Canyon State Park est surnommé le Grand Canyon du Pacifique.
Toute modestie gardée (comme savent en faire preuve les Américains), c'est un paysage enchanteresse de roches rouges et de cascades, parfois mystique grâce à la forêt souvent humide.
Les deux parcs sont collés l'un à l'autre et se cofondent, le Koke'e State Park s'enfonçant encore un peu plus loin et moins bien balisé. Attention la météo dans ce coin est souvent plus fraîche et surtout pluvieuse.
L'entrée est payante (5$/adulte, 10$/véhicule), payable sur place.
Des points de vue vous offriront des vues splendides : Kekaha Lookout, Puu Hiua Hiua et Waimea notamment.
Journée randonnée au programme : je vous conseille de combiner le cliff trail et le canyon trail jusqu'aux Waipoo falls (2h30-3h l'aller-retour pour une dizaine de kms).
Il est évidemment possible de faire de plus courtes randonnées.
Côté Koke'e state park, le Kalalau lookout et le Puu o kila sont deux spots où vous aurez une vue des montagnes abruptes dont les arrêtes et pics surplombent la mer.
Le Awa’awapuhi Trail est dans le même esprit un sentier en surplomb sur 10 kms aller-retour.
Si vous aimez le coin et randonnez beaucoup, vous pouvez aisément consacrer un deuxième jour dans ces parcs. A noter que selon la météo vous pourriez avoir les vues obstruées par la brume.
Etape 7 : la Coconut Coast, côte Est de Kauai (1 journée)
Je vous propose une manière originale de parcourir la Coconut Coast en vous arrêtant sur les plages : à vélo !
Depuis Kapaa, vous trouverez aisément un loueur, pour une petite vingtaine de dollars par vélo la demi-journée (ou en tandem si vous êtes joueurs).
Le chemin, appelé le Ke Ala Hele Makalae, est bien développé pour les modes de transport doux. Il se parcourt à un rythme hawaïen pour une dernière journée de détente agréable le long de la côte des noix de coco.
Ainsi, selon l'heure de votre vol, vous ne serez pas loin de Lihue. Juste le temps d'un dernier cocktail !
Comment camper sur Kauai ?
Camper dans les State Parks de Kauai
Na Pali Coast Wilderness Park
Si vous partez randonner plusieurs jours, un permis est nécessaire.
Campsites : 35$, feux de camp interdits.
Hanakoa, 2 nuits consécutives interdites
Kalalau
Miloli'i (uniquement accessible par bateau ou kayak)
Si vous venez jusqu'au parking en voiture, il faudra acheter un ticket valable pour la nuit (overnight parking).
Kokee State Park
30$, jusqu'à 10 personnes pour l'emplacement numéro 1, jusqu'à 6 personnes pour les autres emplacements.
Polihale State Park
Pour l'instant le camping est fermé.
Camper dans les County campsites de Kauai
Côte Ouest :
Lydgate Park Campground (fermé le mardi)
Anahola Beach Park (fermé le jeudi)
Côte Nord :
Anini Beach Park (fermé le mercredi)
Hanalei Blackpot Park (pour le moment fermé)
Ha'ena Beach Park (pour le moment fermé)
Côte Sud :
Salt Pond Park (fermé le mardi)
Lucy Wright Park (pour le moment fermé)
Les réservations se font par carte bancaire depuis le site
https://www.kauai.gov/Government/Departments-Agencies/Parks-Recreation/Permitting/Camping, les emplacements coûtent 25$.
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