Belize côté temples mayas : Altun Ha, Lamanai, Xunantunich, Cahal Pech et Caracol
Le Belize est l’un des pays les plus riches en sites mayas d’Amérique centrale. Entre temples perdus dans la jungle, pyramides dominant la canopée et cités anciennes accessibles en bateau, chaque site offre une ambiance différente. A la découverte des temples d’Altun Ha, de Lamanai, de Xunantunich, de Cahal Pech et de Caracol.
Sommaire
- Altun Ha : le site le plus proche de la côte
- Lamanai : la cité maya au bout de la rivière
- Xunantunich : la pyramide qui domine la vallée
- Cahal Pech : l’ancienne résidence royale
- Caracol : la grande cité au cœur de la jungle
Altun Ha : le site le plus proche de la côte
Situé à moins d’une heure de Belize City, Altun Ha est l’un des sites mayas les plus accessibles du pays. Les pyramides sont bien restaurées, les places dégagées, et l’ensemble donne une bonne introduction à l’architecture maya. C’est ici qu’a été retrouvé la plus grande sculpture en jade jamais découverte dans le monde maya.
Le site est compact, facile à visiter, et parfait si vous séjournez sur la côte ou sur les cayes et souhaitez découvrir un site maya sans passer une journée complète en excursion.
Lamanai : la cité maya au bout de la rivière
Lamanai est un site majeur au Belize. Vous pouvez arriver par la route ou par le bateau en remontant une longue rivière bordée de mangroves. Le positionnement du site, au cœur de la jungle, donne une atmosphère unique.
Les temples principaux, le High Temple, le Mask Temple et le Jaguar Temple, sont impressionnants. La vue depuis le sommet du High Temple s’étend sur la forêt à perte de vue.
Xunantunich : la pyramide qui domine la vallée
Xunantunich se trouve près de la frontière guatémaltèque, accessible après une traversée en ferry manuel qui ajoute au charme du lieu.
Le site est dominé par El Castillo, une pyramide monumentale qui offre un chouette panorama.
Les frises sculptées, les escaliers abrupts et la vue sur la vallée du fleuve Mopan en font un site incontournable, souvent combiné avec Cahal Pech ou une excursion vers Tikal au Guatemala.
Cahal Pech : l’ancienne résidence royale
Situé sur les hauteurs de San Ignacio, base idéale pour vadrouiller, Cahal Pech est un site plus intime, composé de petites places, de chambres, de couloirs et de structures basses.
C’est un bon complément à Xunantunich : plus calme, plus ombragé, plus labyrinthique. On y marche entre les arbres, les pierres anciennes et les petites pyramides qui formaient autrefois un complexe résidentiel. Le site est très ludique et plaît bien aux enfants.
Caracol : la grande cité au cœur de la jungle
Caracol est le plus vaste site maya du Belize, perdu au cœur de la réserve de Chiquibul. La route pour y accéder traverse la Moutain Pine Ridge, elle est désormais goudronnée, l'accès est donc facile.
Caana, la plus haute structure du pays, vaut largement le détour. Le site est immense, sauvage, entouré de jungle dense. On y découvre des places monumentales, des stèles sculptées, des escaliers interminables et une ambiance de cité oubliée. C’est l’un des lieux les plus impressionnants pour comprendre la puissance de la civilisation maya.
Quels sites visiter si vous devez faire des choix ?
Pour aller plus loin
Le Belize ne se résume pas à ses cités mayas enfouies dans la jungle. La petite taille du pays permet d’explorer facilement plusieurs univers en un seul voyage : les temples anciens, la forêt tropicale et la côte caraïbe. Pour compléter la découverte des sites mayas, retrouvez aussi :