Belize côté plages : Caye Caulker, Hol Chan, snorkeling et côte sud entre Placencia et Hopkins
Entre cayes posées sur le récif, villages garifunas tournés vers la mer et lagons turquoise, la côte du Belize est un terrain de jeu idéal pour qui aime nager, plonger, pagayer ou simplement regarder le temps qui passe. Ici, on vient pour ralentir et passer ses journées entre mer et sable.
Sommaire
- Caye Caulker : l’île cool du Belize
- Snorkeling à Hol Chan : requins, raies, tortues et épave
- Placencia : sur la langue de sable entre deux bouts de mer
- Hopkins : village garifuna face au large
- Autres cayes, Blue Hole et côte sud
Caye Caulker : l’île cool du Belize
Caye Caulker, c’est une petite île posée juste en bordure de la barrière de corail, accessible en bateau depuis Belize City. Ici, pas de voitures : des rues de sable, des maisons colorées, des pontons en bois qui s’avancent dans l’eau turquoise et une devise qui résume tout : Go slow. On s’y déplace à pied, à vélo ou en voiturette de golf, entre mer, bars de plage et petites échoppes.
C’est une base idéale pour rayonner sur le récif. Le matin, l’île est encore calme, la lumière douce, les pêcheurs rentrent avec leurs prises. L’après-midi, la vie se concentre autour des pontons, des bars et des spots de baignade. Le soir, on regarde le ciel se teinter d’orange au-dessus de la mangrove.
L’alternative la plus connue et la plus proche est San Pedro, plus grande, plus touristique et plus chère.
Pour se rendre sur ces îles depuis Belize City, il y a deux compagnies de bateaux : San Pedro Belize Express Water Taxi et Carribean Sprinter. Il est préférable d’acheter un aller-retour, plus économique.
Snorkeling à Hol Chan : requins, raies, tortues et épave
Depuis Caye Caulker, la sortie snorkeling la plus complète est celle vers la réserve marine de Hol Chan et ses alentours. C’est une journée entière en mer, avec un enchaînement de spots qui donnent vraiment l’impression de parcourir un aquarium à ciel ouvert.
Le tour classique propose 7 arrêts : un arrêt à Tarpon Town pour observer les gros tarpons qui sautent au-dessus de la surface de l’eau, la recherche des lamantins, le jardin de corail, les coraux intacts dans la réserve marine de Hol Chan, l’observation des tortues, la nage avec les requins nourrices et les raies à Shark et Ray Alley, et un passage par un cimetière de coquilles de conques ainsi qu’une épave.
De nombreux petits bateaux le proposent avec un nombre certain d’arrêts snorkeling. Malgré le prix un peu élevé, cela reste un must du Belize pour découvrir la richesse de cette deuxième plus grande barrière de corail du monde, après l’Australie.
Placencia : sur la langue de sable entre deux bouts de mer
Tout au sud, en longeant la péninsule en voiture, vous atteindrez Placencia qui s’étire sur une longue langue de sable. Le village a gardé une atmosphère tranquille, avec une promenade piétonne, des maisons en bois, des pontons et des plages bordées de cocotiers. Ici, on est plus loin de la barrière de corail, mais plus proche d’une côte encore préservée, avec des excursions possibles vers les cayes au large ou les rivières et réserves de l’intérieur.
Placencia est un bon point de chute si vous cherchez un mélange de plage, de petites adresses locales et de sorties en mer sans la densité touristique des grandes stations balnéaires. On y vient pour rester quelques jours, poser son sac, alterner baignades, balades et journées en bateau.
Hopkins : village garifuna face au large
Hopkins est un village garifuna posé en bord de mer, plus brut, plus authentique, avec une longue plage, des pirogues, des tambours le soir et une vie tournée à la fois vers la mer et vers les traditions. La côte ici est moins carte postale que sur certaines cayes, mais l’ambiance est forte, et c’est un excellent point de départ pour explorer à la fois la mer et la jungle toute proche.
Depuis ce village de pêcheurs, on peut partir en bateau vers les cayes proches, aller plonger ou faire du snorkeling sur le récif, ou bien remonter vers l’intérieur des terres pour découvrir les parcs nationaux, les rivières et les forêts du centre du Belize. C’est un bon compromis pour ceux qui veulent à la fois la mer, la culture et la nature.
L’alternative à Hopkins est Dangriga, un peu plus au nord mais plus développée cependant.
Autres cayes, Blue Hole et côte sud
Au-delà de Caye Caulker, la côte bélizienne est parsemée d’autres cayes et îlots, plus ou moins développés. Séjourner sur ces îles parfois privées est une jolie parenthèse, mais il faudra souvent à nouveau prendre le bateau pour aller au large. Des noms comme Tobacco Caye ou South Water Caye pourraient vous tenter si votre budget le permet.
Enfin, un des attraits touristiques majeurs est le Blue Hole, le Grand Trou bleu du Belize, très photogénique vu d'avion. Cependant, ce cénote marin attirera surtout les amateurs de plongée plus expérimentés.
Pour aller plus loin
La côte bélizienne, étonnamment peu connue en France, regorge de trésors de vie marine. Etant donné la petite taille du pays, on peut facilement organiser un séjour diversifié, passant rapidement des fonds marins et les plages, à la forêt luxuriante et aux temples mayas.
Pour aller plus loin
La côte bélizienne, étonnamment peu connue en France, regorge de trésors de vie marine. Etant donné la petite taille du pays, on peut facilement organiser un séjour diversifié, passant rapidement des fonds marins et des plages aux forêts luxuriantes et aux temples mayas. Pour compléter la découverte du littoral, retrouvez aussi les sites mayas du centre du pays et les parcs nationaux de la jungle.