De San Francisco à Los Angeles : itinéraire complet sur la mythique Highway 1
Itinéraire de San Francisco à San Simeon
Etape 1 : la 17-miles drive, entre Monterrey et Carmel
Située au sud de San Francisco, la péninsule entre Monterey et Carmel‑by‑the‑Sea dévoile une côte sauvage où vivent loutres, phoques et une multitude d’oiseaux marins.
Ne vous y trompez pas : même en été, l’eau est glacée. Vous pourrez vous reposer sur les plages, mais aller rejoindre les phoques demande un courage… particulier (le défi est lancé).
Carmel‑by‑the‑Sea est un village balnéaire chic, connu pour ses galeries d’art, ses maisons aux allures de cottages de contes et pour avoir eu Clint Eastwood comme maire dans les années 1990.
Juste au sud, la Point Lobos Natural Reserve abrite une vie marine exceptionnelle : phoques, éléphants de mer, loutres, baleines, poissons et oiseaux.
Le site se parcourt facilement en quelques heures grâce à plusieurs sentiers courts et accessibles le long de la côte déchiquetée.
Entrée : 10 $ par véhicule.
Au sud – Bird Island Trail (oiseaux) : 1,3 km aller‑retour
À l’ouest – Sea Lion Point Trail (éléphants de mer) : boucle de 800 m Cypress Grove Trail (forêt de cyprès) : boucle de 1,3 km, même parking
Au nord – North Shore Trail + Whalers Knoll Trail : boucle combinée de 3 km
Etape 2 : Big Sur
Plus au sud, le Bixby Creek Bridge s’impose comme l’un des points de vue les plus photogéniques de la CA‑1. C’est l’une des images emblématiques de Big Sur, suspendue entre falaises et océan.
Vous entrez ensuite dans le Pfeiffer Big Sur State Park, un vaste espace boisé traversé par plusieurs sentiers faciles.
Parmi eux, le Pfeiffer Falls Trail (2,3 km aller‑retour), que vous pouvez prolonger avec le Valley View Trail (+ 1 km) pour accéder à quelques points de vue supplémentaires. L’ensemble du parc offre une ambiance similaire : forêts de séquoias, ruisseaux et petites cascades.
Plus loin, le Julia Pfeiffer Burns State Park abrite la célèbre McWay Waterfall, une cascade de 24 m qui tombe directement dans une crique turquoise. Le sentier d’accès (1 km) est très simple. L’accès à la plage est fermé pour raisons de sécurité, mais la vue depuis le promontoire reste superbe.
Si vous avez du temps et de l’énergie, le Ewoldsen Trail (7 km) offre une boucle plus exigeante, avec des passages en forêt et des points de vue sur la côte.
Pour les curieux, la région compte aussi plusieurs state parks plus confidentiels, souvent moins fréquentés, mais tout aussi agréables pour marcher au calme.
Etape 3 : le sud de la highway 1
Vers San Simeon, au 750 Hearst Castle Road, la visite du Hearst Castle peut séduire les amateurs de démesure. Le domaine compte 165 pièces, des piscines spectaculaires, des jardins, un ranch et une collection d’art improbable. Le prix d’entrée est, lui aussi, à la hauteur du lieu : entre 30 $ et 100 $ selon les visites choisies...
Si vous êtes plutôt nature, c'est à Piedras Blancas qu'il faudra vous arrêter pour entendre ronfler - et sentir - les éléphants de mer affalés sur la plage. Cela ne peut que plaire aux enfants !
Morro Bay est une des nombreuses plages de la CA1. Celle-ci est reconnaissable grâce à son Morro Rock qui se dresse dans la mer. A l'image du Haystack rock de Cannon Beach (Oregon), il est très photogénique et constitue un refuge protégé pour de nombreux oiseaux marins.
Itinéraire de Morro Bay à Los Angeles
Etape 4 : Vers Los Angeles
Solvang surprend avec son ambiance danoise : maisons à colombages sorties des contes d'Andersen et ses répliques de moulins. En cherchant bien, vous apercevrez même la petite sirène ! Ce village touristique prend des airs de Disneyland mais le détour est agréable.
En poursuivant, on entre dans une zone plus urbanisée, ponctuée de lieux mondialement connus — et donc très fréquentés.
Santa Barbara séduit par son architecture hispanisante, notamment la Old Mission, l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville. Le front de mer, large et aménagé, se prête parfaitement aux vélos, rollers et autres déplacements doux.
Plus loin, Malibu évoque immédiatement les sauveteurs en rouge et les plages de séries télé. A défaut d'y avoir croisé David Hasselhoff et Pamela Anderson, l’eau du Pacifique devient enfin assez douce pour la baignade. Pour le reste, Malibu impressionne surtout par le prix de ses villas perchées face à l’océan.
À Santa Monica, la Route 66 touche à sa fin après avoir traversé le pays depuis Chicago. Sur le Pier, manèges, restaurants et animations touristiques attirent les foules, surtout en fin de journée.
L’arrivée à Los Angeles ouvre un large éventail de visites : Hollywood Boulevard et son Walk of Fame, Venice Beach, les studios Paramount Pictures, Universal, Warner Bros., ou encore Disneyland pour ceux qui souhaitent prolonger la magie.