Ouest américain : l’itinéraire classique et incontournable pour un premier voyage indépendant (15 jours)

Pour un premier séjour dans l’Ouest américain, mieux vaut se concentrer sur les essentiels. Cet itinéraire de 15 jours en boucle depuis Las Vegas traverse les parcs nationaux emblématiques : Grand Canyon, Canyonlands, Arches, Bryce Canyon et Zion, sans oublier le mythique Monument Valley.

Vous trouverez ici un parcours clair, pensé pour un voyage indépendant, avec mes conseils terrain et les randonnées qui valent vraiment le détour. Et si vous disposez de plus de temps, plusieurs options permettent d’allonger le voyage jusqu’à trois semaines.


Horseshoe Bend, devenu un des classiques

Itinéraire de 15 jours dans l’Ouest américain

Étape 1 : arrivée à Las Vegas

Selon votre heure d’arrivée, vous aurez peut‑être envie de prendre la route prévue le lendemain pour la faire en deux fois. Attention néanmoins à la fatigue du vol, surtout si vous devez conduire longtemps ensuite.

Étape 2 : Route 66 - Grand Canyon

Longue route jusqu’au Grand Canyon (rive sud). C’est l’occasion de découvrir l’esprit de la Route 66 : villages désertés, pompes à essence perdues dans le désert, vieilles carcasses de voitures, motels isolés, diners rétro…

Oatman (option ludique)

En traversant l’ancienne Route 66 par les collines, vous atteignez Oatman, une ville fantôme devenue très touristique. Arrêt rapide, à condition de ne pas s’attacher aux ânes qui déambulent dans la rue. Les vieux bâtiments (poste, hôtel, prison…) sont devenus des boutiques, mais l’ambiance reste sympa. À certaines périodes, un duel de cow-boys est même joué en pleine rue.


oatman-anes


Kingman, Seligman, Williams : à choisir selon votre timing

Sur cette portion, plusieurs petites villes permettent de faire une pause. Elles se ressemblent, mais chacune a son ambiance :

  • Kingman : parfait pour une pause rapide, un café ou un diner rétro comme Mr D’z.

  • Seligman : plus vivante, avec ses vieilles voitures façon Cars.

  • Williams : un peu plus dynamique, idéale si vous cherchez un endroit où souffler avant d’arriver au Grand Canyon.

L’idée n’est pas de tout faire, mais de choisir un arrêt selon votre rythme.

Si vous arrivez assez tôt au Grand Canyon, tentez le coucher du soleil : première claque du voyage.


Étape 3 : Grand Canyon National Park

Et c'est parti pour en prendre plein les yeux !


Vous pouvez vous balader tout le long de la Rim (le bord) du Grand Canyon.
En été, la navette gratuite est très pratique pour avancer quand vous en avez assez de marcher.

Il y a environ 13 km en tout, et plus vous allez vers l’ouest, moins le chemin est fréquenté. Chaque point de vue a son petit quelque chose : impossible de ne pas être marqué par la grandiosité du site !
👉 Envie d’explorer les petits frères du Grand Canyon ? Je présente plusieurs State Parks aux paysages étonnamment proches dans cet article : Les State Parks de l’Ouest américain.


Les navettes ont chacune leur couleur.

Côté ouest, vous pouvez aller jusqu’à Hermits Rest.
Côté est, de nombreux points de vue se font en voiture, jusqu’à la tour de Desert View.
Vous pouvez les faire avant de repartir, puisque l’itinéraire vous emmène ensuite vers l’est.

Étape 4 : Page et Lac Powell

En deux heures de route, vous atteignez Page et le lac Powell.

Vous pouvez profiter des points de vue autour du lac, vous baigner, aller voir le barrage de Glen Canyon, ou — si vous avez le temps et surtout le budget — louer un petit bateau, un jet‑ski ou embarquer sur un tour pour explorer le lac.


Ne manquez pas le très photographié Horseshoe Bend, au sud de Page : courte balade sous la chaleur jusqu’au point de vue désormais sécurisé.
👉 Je parle aussi de Horseshoe Bend dans mon article sur les State Parks de l’Ouest américain.


Si vous avez encore un peu de temps, vous pouvez pousser jusqu’à Lees Ferry et Marble Canyon, deux secteurs beaucoup plus calmes.

Étape 5 : Antelope Canyon et Monument Valley

Antelope Canyon est un slot canyon (canyon très étroit) géré par les Navajos. La visite est forcément guidée et groupée, mais elle permet de capter des images incroyablement photogéniques grâce à la lumière qui s’infiltre entre les parois.

Le Lower Canyon se visite plutôt le matin, le Upper Canyon plutôt à midi pour profiter de la meilleure luminosité. Il est conseillé de réserver à l’avance, mais nous avions trouvé une place la veille pour la première visite de la journée. Pas besoin de faire les deux : ils sont très similaires.

La visite est chère et très (trop) touristique… mais elle reste mémorable !

Puis route vers Monument Valley (2 h) pour assister au coucher de soleil sur les buttes. Moment magique !

L’entrée du Tribal Park est de 8$ par personne et par jour (non inclus dans le pass America the Beautiful). Si vous arrivez assez tôt, vous pouvez faire le West Mitten Trail (aussi appelé Wildcat Trail), une boucle de 2 h autour des buttes. À faire en dehors des heures chaudes.

Pour les plus fatigués, une balade à cheval est possible. Je conseille le campground The View, face aux monuments : coucher et lever de soleil inoubliables !


Étape 6 : Monument Valley - Valley Drive

Il est vraiment intéressant de pouvoir profiter d’une fin d’après‑midi et d’une matinée à Monument Valley : coucher et lever de soleil, couleurs changeantes, ambiance unique… les buttes n’ont jamais la même teinte !

La Valley Drive est un circuit d’environ 3 h en voiture, faisable sans 4x4, à condition d’être vigilant sur certaines portions pour éviter de rester bloqué (et d’éviter les jours de pluie). Cette piste permet d’enchaîner les arrêts photo à votre rythme parmi les buttes, mesas, aiguilles et autres monuments de terre rouge.

Il existe aussi des tours opérateurs, mais vous l’aurez compris : ce n’est pas ma recommandation (vous serez entassés dans une bétaillère à touristes).

Vous pouvez bien sûr inverser la randonnée du jour précédent et la Valley Drive selon votre timing et la lumière.


Étape 7 : Canyonlands National Park - secteur The Needles

Sur la route, à proximité de Mexican Hat, vous pouvez prévoir un arrêt à Gooseneck State Park (5 $ l’entrée). La rivière y a creusé un méandre spectaculaire : un point de vue impressionnant !
👉 Je parle de Gooseneck (et d’autres State Parks) dans cet article : Les State Parks de l’Ouest américain.

Canyonlands possède deux secteurs principaux (et même un troisième, The Maze, difficilement accessible) :

  • The Needles (aiguilles)

  • Island in the Sky (points de vue plongeants)

Mon conseil : prendre le temps de faire les deux.

Commençons par The Needles, souvent injustement oublié !


Le Chesler Park Trail offre un aperçu très complet du secteur (18 km, environ 5 h). Vous pouvez allonger, réduire ou modifier l’itinéraire : les sentiers se rejoignent et permettent de composer votre propre boucle. Prévoyez beaucoup d’eau : il fait chaud et il y a peu d’ombre.

Étape 8 : Arches National Park

Arches est un parc compact, facile à parcourir, et qui offre une concentration incroyable d’arches naturelles. C’est un parc très fréquenté, donc mieux vaut arriver tôt le matin pour profiter des températures plus fraîches et éviter la foule.

Depuis 2022, l’accès au parc est soumis à un permis obligatoire en été.

Il limite le nombre de visiteurs et doit être réservé trois mois à l’avance sur le site officiel du National Park Service. Le permis vous attribue une heure précise pour entrer.

Il faudrait deux jours pour profiter pleinement du parc.

Le sentier le plus emblématique est celui de Delicate Arch (4,8 km A/R). La montée est un peu raide, mais l’arrivée face à l’arche est un moment fort ! Si vous préférez une option plus tranquille, vous pouvez vous contenter du point de vue (Upper et Lower), mais l’expérience n’a rien à voir.


Le secteur de Devils Garden est également incontournable.

Vous pouvez faire une boucle complète (11,6 km) ou simplement aller jusqu’à Landscape Arch, l’une des plus longues arches naturelles du monde.

D'autres zones se parcourent rapidement et offrent de superbes lumières en fin d’après‑midi :

  • Double Arch

  • The Windows

  • Turret Arch


L'entrée se fait par le sud, non loin de Moab

Côté camping, il est quasiment impossible de trouver un emplacement libre dans le parc en été sans réservation. En revanche, il y a souvent de la place le long du Colorado : parfait pour une baignade salvatrice en fin de journée !

Étape 9 : Canyonlands National Park - Islands in the sky

Courte balade vers Mesa Arch (moins d’une heure), digne d’un fond d’écran d’ordinateur.

Plusieurs points de vue sont à couper le souffle :

  • Green River Overlook (vue 4 étoiles)

  • Upheaval Dome (cratère de météorite)

  • Murphy Point (trail de 6 km, 2 h)

  • Buck Canyon Overlook

  • Grand Viewpoint

Vous pourrez terminer la journée avec la visite de Dead Horse Point, un State Park (entrée 20 $) où de nouveaux points de vue clôtureront cette journée magique.


Optionnel : Capitol Reef National Park

J'en parle à la fin de l'article dans les options à ajouter selon votre timing.

Étape 10 : Grand Staircase-Escalante National Monument (Scenic Byway 12)

La route se suffit à elle‑même tant elle est jolie. Il y a à nouveau plusieurs options pour s'arrêter si vous disposez de plus de 15 jours - voir en fin d'article.

Étape 11 : Bryce Canyon National Park

Attention : le parc est situé en altitude (2400 m). Le temps peut être variable et il fait souvent frais (surtout la nuit).

Les classiques du parc :

  • les points de vue de l’Amphithéâtre

  • Natural Bridge

La randonnée The Big Loop est incontournable et inoubliable : elle combine Queens Garden, Navajo, Peek‑a‑Boo Loop et Rim Trail en environ 6 h. Si vous n’êtes pas marcheur, n’importe laquelle de ces randonnées vous donnera un bon aperçu.

Je ne conseille pas particulièrement la visite de Mossy Cave, elle n’est pas d’un grand intérêt. Red Canyon n’est pas spectaculaire non plus.

Aperçu de la totalité du parc

La zone de Bryce Amphitheater

Étape 12 : Zion National Park

Commencez par finir la visite de Bryce Canyon si nécessaire avant de prendre la route pour Zion National Park.

Heureuse surprise que Zion : un parc très nature, encore assez méconnu en France. Sur place, c’est autre chose : c’est très touristique, et une navette permet l’été de découvrir le parc sans les bouchons.

Randonnées possibles

• Emerald Pools*

5 km A/R — 2 h — assez tranquille. Les cascades sont quasiment à sec l’été.

• The Narrows***

Randonnée incontournable ! On marche dans la gorge, les pieds dans l’eau froide. Vous faites demi‑tour quand vous en avez marre (3 h A/R est un bon timing pour atteindre la première patte d’oie).

Prévoir :

  • des chaussures pour marcher dans l’eau (froide même en été)

  • éventuellement un bâton

  • ou louer le matériel sur place (the American way !)

C’est très touristique, surtout au début du sentier : partez tôt.

La randonnée est à éviter quand la pluie est annoncée (risque de flash floods). Le niveau de l’eau varie : la dernière fois, un seul passage atteignait le nombril (adulte).



• Angels Landing***

9 km A/R — 4 h — arrêt de bus The Grotto. Ça grimpe, il ne faut pas avoir le vertige, et la fin se fait avec des chaînes. Mais la vue au sommet est juste… wouahou !

⚠️ Cette randonnée est désormais accessible uniquement avec un permis sur le site du National Park Service.

Sans permis, vous pouvez monter jusqu’au premier point de vue, mais pas accéder à la partie finale avec les chaînes.

• Echo Canyon – Observation Point – Hidden Canyon***

15 km A/R — 6 h — ça grimpe ! Randonnée magnifique.

⚠️ Important : l’arrêt Weeping Rock est fermé depuis plusieurs années. Toutes les randonnées qui partent de ce point ne sont malheureusement plus accessibles.

• Canyon Overlook**

2 km A/R — juste après l’entrée Est, avant le tunnel. Peu de places de parking, mais la balade est rapide : il suffit de patienter.

Excellent rapport effort / vue : on aperçoit toute la route qui descend vers la vallée. Le point de vue se trouve sur une arche, mais on ne s’en rend pas compte depuis le sentier. Pour voir l’arche, il faut s’arrêter en voiture dans un des virages en redescendant après le tunnel.


Autres points de vue

  • The Watchman*

  • Plusieurs panoramas sur les montagnes environnantes

Zion est un parc magnifique, mais il faut se lever tôt pour éviter les foules.

Il y a quelques campings (à réserver, ils se remplissent vite) et une rivière où se rafraîchir le long du Pa’rus Trail (c’est son seul intérêt, sauf si vous voulez faire une balade à vélo).

L'entrée principale du parc (sud et est), vous arriverez par l'Est

Zoom sur la partie principale du parc, desservie par des navettes l'été

Étape 13 : Las Vegas

Puis arrivée à Las Vegas pour (au moins) une soirée endiablée.
👉 J'ai consacré un article entier à la visite de Las Vegas car le sujet est étendu.

Options pour rallonger votre itinéraire (jusqu’à 3 semaines)

Si vous disposez de quelques jours supplémentaires, voici plusieurs options cohérentes à ajouter à cet itinéraire. Elles permettent d’explorer des zones plus calmes, de marcher davantage ou simplement de profiter de paysages moins fréquentés.

Descente dans le Grand Canyon

Je ne peux que vous conseiller de consacrer une journée supplémentaire pour descendre dans le Grand Canyon, sur le Bright Angel Trail, jusqu’à Indian Garden (14 km A/R) ou encore mieux Plateau Point (19 km A/R).

C’est une expérience incroyable !

Partez tôt pour éviter la chaleur et prenez beaucoup d’eau. Les panneaux et les rangers vous rappelleront que tout ce que vous descendez, vous devrez le remonter… et ils en font parfois un peu trop. Avec un minimum de condition physique, de l’eau en quantité et de bonnes chaussures (pas de tongs !), la randonnée est tout à fait faisable.

Impossible de dormir en bas sans permis, et il faut s’y prendre très tôt pour réserver, surtout en été.

👉 À ajouter à l'étape 3 pendant votre passage au Grand Canyon.

Capitol Reef National Park et Goblin Valley State Park

Après la visite de Canyonlands vous pouvez prendre la route pour Capitol Reef.

En chemin, profitez‑en pour visiter Goblin Valley State Park (20 $ par véhicule), un parc étonnant qui rappelle par certains aspects Capitol Reef. 👉 Je le présente plus en détail dans mon article sur les State Parks de l’Ouest américain.

A Capitol Reef, nous nous concentrerons sur le secteur de Fruita et la Scenic Drive.

Vous pourrez vous arrêter pour les points de vue (comme Goosenecks Overlook) et éventuellement marcher un peu, par exemple :

  • Cohab Canyon Trail (2,7 km aller, 2 h A/R)

  • Hickman Bridge (1,4 km aller, 1 h A/R)


Il faudrait beaucoup plus de temps et un 4x4 pour visiter de façon approfondie ce parc — notamment Cathedral Valley. Vous serez (quel dommage !) bien obligés de revenir dans l’Ouest américain…

👉 Idéal entre l'étape 9 et 10.

Kodachrome Basin State Park, Lower Calf Creek Falls et Willis Creek

Si vous disposez d’un peu de temps à l'étape 10, vous pourrez vous arrêter au choix :

  • à Lower Calf Creek Falls (11 km A/R, 3 h)

  • dans le State Park de Kodachrome

👉 Plus d’infos sur Kodachrome dans mon article dédié aux State Parks de l’Ouest américain.

  • ou encore à Willis Creek

Cedar Breaks National Monument

Si vous souhaitez un point de vue spectaculaire dans le même esprit que Bryce mais avec beaucoup moins de monde, vous pouvez aussi visiter Cedar Breaks National Monument. après l'étape 11.

👉 Je le présente également dans mon article sur les State Parks de l’Ouest américain

Valley of Fire State Park

Enfin, avant d'arriver à Las Vegas, entre l'étape 12 et 13, vous pourrez visiter Valley of Fire.

Au Valley of Fire State Park, la randonnée des 7 merveilles (boucle de 5 km — 1 h 30) permet de voir les principales attractions. Le chemin n’était pas balisé mais devait le devenir. Départ : parking de Fire Wave.

S’il fait trop chaud ou si vous ne le sentez pas, contentez‑vous des points de vue.

Ce parc est particulièrement photogénique au coucher du soleil : les roches rouges s’embrasent littéralement !

⚠️ En été, l’accès peut être restreint ou fermé en raison de la chaleur


Si vous souhaitez adapter cet itinéraire à votre rythme, construire un parcours sur mesure ou simplement sécuriser vos choix, je peux vous accompagner.

Je mets mon expérience terrain et mes années de voyages en autonomie au service de votre projet : étapes, distances, parcs, randonnées, hébergements, rythme… tout ce qui rend un itinéraire vraiment cohérent.

Toutes les informations sur mes formules d’accompagnement sont ici : 👉 Préparation d’un itinéraire de voyage

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