Zion National Park : que faire, randonnées incontournables et conseils pour organiser votre visite

Zion est l’un des parcs les plus spectaculaires de l’Ouest américain : falaises rouges vertigineuses, canyon étroit, rivières, points de vue panoramiques… C’est aussi un parc très fréquenté, avec des règles d’accès particulières (navettes, parkings limités, permis pour certaines randos). Voici un guide clair et concret pour préparer votre visite de Zion sans stress, en optimisant votre temps sur place.

Zion National Park

Pour une présentation générale des parcs et de nombreux conseils pratiques, consultez ma page dédiée : Guide complet pour voyager aux USA.

Combien de temps prévoir à Zion ?

Pour une première visite, l’idéal est de consacrer 2 jours complets à Zion :

  • 1 jour pour découvrir la vallée principale (Zion Canyon), faire un ou deux points de vue et une randonnée emblématique.
  • 1 jour pour une grande randonnée (Angels Landing, The Narrows, Observation Point via East Mesa, etc.) ou pour explorer une autre zone du parc.

Avec 1 seul jour, vous pouvez déjà voir l’essentiel de la vallée, faire une randonnée courte ou moyenne et profiter de plusieurs arrêts de navette. Avec 3 jours ou plus, vous pouvez ajouter des randonnées plus longues, explorer la zone de Kolob Canyons ou Kolob Terrace Road, et profiter de moments plus calmes au lever ou au coucher du soleil.

Comment accéder à Zion et circuler dans le parc

Entrées principales

Zion possède plusieurs accès, mais pour une première visite, vous utiliserez presque toujours :

  • Entrée Sud (Springdale) : la plus fréquentée, juste à côté de la ville de Springdale. C’est l’accès principal à Zion Canyon.
  • Entrée Est : accessible via la route UT-9, très panoramique, avec tunnels et points de vue. Elle relie Zion à Bryce Canyon ou Page.

Navettes obligatoires dans Zion Canyon

Pendant une grande partie de l’année, l’accès à la vallée principale (Zion Canyon Scenic Drive) se fait uniquement en navette du parc. Vous laissez votre véhicule à l’extérieur ou près de l’entrée, puis vous utilisez les bus pour rejoindre les différents arrêts et départs de randonnées.

  • Fréquence : navettes régulières, surtout le matin et en fin de journée.
  • Arrêts principaux : The Grotto (Angels Landing), Temple of Sinawava (The Narrows), Zion Lodge, etc.
  • Billets : l’accès aux navettes est inclus dans le pass du parc.

Stationnement

Les parkings à l’intérieur du parc se remplissent vite mais il y a pas mal de places. Autrement, vous pouvez également utiliser les parkings de Springdale et la navette de la ville pour rejoindre l’entrée du parc.

Où dormir pour visiter Zion

Le plus pratique pour visiter Zion est de dormir dans les campings du parc, et à défaut à Springdale, la petite ville juste à l’entrée Sud du parc.

  • Springdale : accès immédiat au parc, navettes, restaurants, commerces, large choix d’hébergements (motels, hôtels, lodges).
  • Dans le parc : Zion Lodge (très prisé, à réserver longtemps à l’avance) et campings officiels.
  • Autres options : si les prix sont trop élevés, vous pouvez chercher un peu plus loin (La Verkin, Hurricane), mais vous devrez alors compter plus de route chaque jour.

En haute saison, réservez votre hébergement le plus tôt possible, surtout si vous voulez rester plusieurs nuits au même endroit.

Meilleure période pour visiter Zion

Zion se visite toute l’année, mais les conditions et l’ambiance changent beaucoup selon les saisons.

  • Printemps (mars–mai) : températures agréables, végétation qui reprend, mais risque de débit élevé dans la rivière (The Narrows parfois fermé).
  • Été (juin–août) : très chaud, forte affluence, orages possibles en fin de journée.
  • Automne (septembre–novembre) : excellente période, couleurs, météo souvent plus stable, affluence un peu moindre qu’en plein été.
  • Hiver : plus calme, mais certaines randonnées peuvent être enneigées ou verglacées, journées plus courtes.

Pour une première visite, les périodes avril–mai et septembre–octobre offrent généralement le meilleur compromis météo / affluence.

Que faire à Zion : les incontournables

Même si vous ne faites pas de très longues randonnées, Zion offre de nombreux points de vue et balades accessibles.

  • Parcourir Zion Canyon en navette : simplement traverser la vallée en s’arrêtant à plusieurs points est déjà une expérience en soi.
  • Profiter des points de vue : Court of the Patriarchs, Zion Lodge, Temple of Sinawava, etc.
  • Faire une randonnée emblématique : Angels Landing, The Narrows, Canyon Overlook, Emerald Pools…
  • Rouler sur la route panoramique Est (UT-9) : paysages superbes, tunnels, points de vue sur les falaises.
  • Explorer des zones moins fréquentées : Kolob Canyons, Kolob Terrace Road, si vous avez plus de temps.
  • A proximité du camping : point de vue The Watchman ; et une rivière où se rafraîchir le long du Pa’rus Trail (c’est son seul intérêt, sauf si vous voulez faire une balade à vélo).

Les plus belles randonnées à Zion

Emerald Pools *

5 km A/R — 2 h — assez tranquille. Les cascades sont quasiment à sec l’été.

The Narrows ***

Randonnée incontournable ! On marche dans la gorge, les pieds dans l’eau froide. Vous faites demi‑tour quand vous en avez marre (3 h A/R est un bon timing pour atteindre la première patte d’oie).

Prévoir des chaussures pour marcher dans l’eau (froide même en été), éventuellement un bâton. Vous pouvez aussi louer le matériel sur place (the American way !)

C’est très touristique, surtout au début du sentier : partez tôt. La randonnée est à éviter quand la pluie est annoncée (risque de flash floods). Le niveau de l’eau varie : la dernière fois, un seul passage (au début) atteignait le nombril (taille adulte).



Angels Landing ***

9 km A/R — 4 h — arrêt de bus The Grotto. Ça grimpe, il ne faut pas avoir le vertige, et la fin se fait avec des chaînes. Mais la vue au sommet est juste… wouahou !

⚠️ Cette randonnée est désormais accessible uniquement avec un permis sur le site du National Park Service.

Sans permis, vous pouvez monter jusqu’au premier point de vue, Scoot Lookout, mais pas accéder à la partie finale avec les chaînes.

Echo Canyon – Observation Point – Hidden Canyon ***

15 km A/R — 6 h — ça grimpe ! Randonnée magnifique.

⚠️ Important : l’arrêt Weeping Rock est fermé depuis plusieurs années. Toutes les randonnées qui partent de ce point ne sont malheureusement plus accessibles.

Canyon Overlook **

2 km A/R — juste après l’entrée Est, avant le tunnel. Peu de places de parking, mais la balade est rapide : il suffit de patienter.

Excellent rapport effort / vue : on aperçoit toute la route qui descend vers la vallée. Le point de vue se trouve sur une arche, mais on ne s’en rend pas compte depuis le sentier. Pour voir l’arche, il faut s’arrêter en voiture dans un des virages en redescendant après le tunnel.


Conseils pratiques pour profiter de Zion

  • Arrivez tôt : pour trouver une place de parking, éviter la foule et profiter de températures plus agréables.
  • Vérifiez les conditions : certaines randonnées peuvent être fermées (éboulements, crues, travaux). Consultez toujours les informations officielles avant de partir.
  • Hydratation et chaleur : en été, la chaleur peut être intense. Prévoyez beaucoup d’eau, un chapeau, de la crème solaire.
  • Équipement adapté : chaussures de randonnée, bâtons pour les sentiers raides ou The Narrows, vêtements en couches selon la saison.
  • Respectez les règles : restez sur les sentiers, ne vous approchez pas des bords exposés, respectez les consignes de sécurité dans les canyons.

Zion est un parc à la fois très accessible et très sauvage dès que l’on s’éloigne un peu des zones les plus fréquentées. En préparant bien votre visite (durée, hébergement, navettes, randonnées), vous pouvez en faire l’un des moments forts de votre voyage dans l’Ouest américain.

Envie d’aller plus loin ? Retrouvez tous mes conseils pour préparer votre voyage dans l’Ouest américain sur la page dédiée : guide USA.

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